楊氏見龍香葉這樣激動，詫異道：“這可奇了。你既然這樣忠貞，難道不知道守節應該不著艷飾、粗茶淡飯嗎？有些講究的人家，連高屋大廈都不住，只在墳前結廬而居呢。”

結廬，就是要住草棚。不能遮風擋雨，而且四面透風的草棚。

龍香葉瞠目結舌。這是什麽話？她怎麽從來沒有聽說過！

楊氏搖搖頭：“是了，祥生去的早，你們蕭家沒有長輩，你就算做錯了，也沒人敢對你說個‘不’字。沒關系，現下我既然回來了，就不能讓你繼續錯下去。——你剛才說了要守節，咱們就要做出個真正守節的樣子。發於內，才能形於外。孝順和守節一樣，都是要既講行，又講心的。你明白嗎？”一邊說，一邊挑了兩套看上去很素凈的衣裳，讓龍香葉換上。

龍香葉不敢再硬抗，乖乖換上，然後跟著楊氏去祠堂。

楊氏還在感嘆：“你以後不要穿綾羅綢緞了。”

龍香葉一楞，忙道：“我兒子現在是柱國侯，家裏有的是銀子，又不是穿不起？”

對於龍香葉來說，守節是一定要守的，但是享福也是一定要享的。她不知道從楊氏嘴裏說出來，這兩者居然是矛盾的。

楊氏笑了笑：“守節之人，不能穿綢，不能穿皮裘，只能穿布。不能食葷腥，只能吃素。更別說首飾。你見過哪個守節的節婦滿頭珠翠的？最多插一支銀簪。還有，房裏陳設也以素凈為主，跟衣飾一樣，只能用白、藍、青這三種顏色。另外，凡有熱鬧之事，一定要回避。不能有吹拉彈唱之舉，當然也不能聽戲見戲子……”

看見龍香葉瞠目結舌的樣兒，楊氏就知道這個“節婦”肯定不懂這些規矩，便也只笑笑，安慰她道：“還好，咱們先去跪祠堂。等祭祖結束，咱們回長安，我再好好教教你規矩。”

“還有規矩？！”龍香葉又有些沈不住氣了。她想起來，杜恒霜的歐養娘也曾經提過類似的話，她當然是不肯聽的。讓她學豪門大戶的行動舉止，她是願意的。但是讓她粗茶淡飯，她是絕對不肯的。

而且那時候杜恒霜和蕭士及也覺得沒有必要，所以歐養娘也只好折衷，把這些有關守節的事兒再也不提。

如今從楊氏嘴裏又聽到這些似曾相識的話，龍香葉心裏的不安更加嚴重。

“別的規矩我不懂。我守了數十年的節，只懂這個。”楊氏淡淡地道，說話間，已經帶著龍香葉來到蕭家祠堂。

裏面已經放了一個火盆。

楊氏推開門，帶著龍香葉進來，對梅香道：“你回去跟你們侯爺和夫人說一聲，就說，我們會在這裏跪半天。晚上不用給我們準備飯食。”

龍香葉忍無可忍，惱道：“太婆母，您這是怎麽啦？難道是想餓死我？我這一天，就早上喝了點兒燕窩粥，到現在還餓著呢！”

楊氏瞥了她一眼：“正經守節的節婦，一天只吃一頓飯，你知不知道？”

龍香葉緊緊地閉了嘴，跟楊氏一起分別跪在兩個蒲團上。

正月裏的寒風很厲害，從門縫裏吹進來，浸得祠堂裏冰寒刺骨。

剛才在房裏的時候，楊氏又逼著龍香葉脫下銀鼠大襖，灰鼠皮裙。她沒有蘆花襖，最差的也是絲綿襖子。所以楊氏也只好網開一面，讓她換上絲綿襖子和裙子。

這樣的衣裳在屋裏穿還行，在這空曠的祠堂裏，就跟沒穿一樣，那颼颼的冷風吹得她骨頭都快結冰了。

龍香葉整個人恨不得撲在火盆上向火。

楊氏沒有多說，一個人跪在自己的蒲團上，看著面前香案上的靈牌默默出神。

兩個人默不做聲地跪在這裏，很快一個下午就過去了。

龍香葉餓得頭暈眼花，對楊氏央求道：“太婆母，孫媳婦實在撐不住了。能不能給點兒吃的再跪？”

“不能。”楊氏淡淡地道，自己閉著眼，繼續數著手裏的念珠。

龍香葉饑寒交迫，卻無計可施。只好咬牙死撐。

梅香去蕭士及和杜恒霜的房裏回報了楊氏的話。

杜恒霜沒有說話，只是在把兩個孩子安置到床上。

他們剛吃了午食，要小睡一會兒。

蕭士及就帶著梅香來到外屋，沈吟著問道：“別的還好說。可是讓老夫人今日不吃飯，會不會對老夫人的身子有礙？”

蕭士及記得龍香葉身子好像特別虛弱，家裏一有大事，龍香葉就病得起不來床。

梅香笑了笑，含蓄地道：“侯爺，您放心，老夫人身子好著呢。別說是一頓不吃，就算兩三天不吃，老夫人也不會有事的。”

蕭士及不信，看了梅香一眼：“我記得老夫人的身子很弱的。以前大病過好幾次。”

梅香見蕭士及不信她的話，不敢再說，忙低下頭：“嗯”了一聲：“奴婢會給老夫人和曾太夫人送茶水。”

蕭士及知道，人只要有水喝，還是能夠支撐數日的。他們在朔北跟突厥人交手的時候，經常輕騎簡裝，深入大漠，身上最寶貴的東西，就是一羊皮袋的水。只要有水，他們就能活著從大漠出來。

既然能有水喝，餓一次也無所謂吧。

蕭士及想起他們小時候，爹爹剛剛死在獄中的時候，他們一家吃了上頓沒有下頓，幾個孩子那麽小，也都是有過餓肚子的經驗的，也就不說什麽了，揮揮手，讓梅香下去。

杜恒霜一直沒有說話，坐在床沿，看著兩個很快就睡過去的孩子出神。

蕭士及走過來，站在她身後，也看著剛剛睡著的兩個孩子微笑。

自從那一天擊退山賊，杜恒霜就沒有跟蕭士及在私下裏說過話。人前他們依然是一對恩愛夫妻，可是人後這些天，杜恒霜對他都是淡淡的。

蕭士及心裏很不舒服，但是也知道，這事不能怪杜恒霜。他貼著杜恒霜坐下來，扶著她的肩膀，低聲道：“……別生氣了。”

杜恒霜掙了掙，伸手撥開他的手，淡淡地道：“我沒有生氣。”

這還叫沒有生氣？

蕭士及失笑，索性從背後伸出雙臂，攬住杜恒霜的纖腰，道：“我代我娘向你陪不是。”又道：“你看，太祖母不是去勸我娘去了？以後一定會好的。”

杜恒霜嘆口氣，低著頭，一根手指在蕭士及橫過來的手臂上慢慢滑動：“如果沒有太祖母這個人呢？你當如何？——是不是就是一個死結？要麽，我自求下堂，要麽，你休了我？”

蕭士及雙臂一緊，將杜恒霜緊緊摟在懷裏，低頭在她的後頸項親了一口，道：“當然不會。就算沒有這個真的太祖母，我也會去找一個‘太祖母’回來。”

“啊？真的？”杜恒霜很是驚訝地回頭，不敢相信自己的耳朵。

“你是說，你會……？”杜恒霜遲疑著問道。這也太膽大包天了吧？連這種事都能做假……

蕭士及笑了笑：“其實這種事，我以前也做過。當然不是在咱們家裏，而是那時候為毅親王辦事的時候。如果我跟你說，我還主持過好幾次‘仙人跳’，就是為了拿住一些官兒的把柄，你信不信？”

杜恒霜無語半晌，拿青蔥般的手指頭往蕭士及額頭上點了點：“你呀，以後可別把這種心事用在我這裏。我可是看得出來你是真情，還是假意。”

蕭士及忙道：“我當然不會騙你。對我娘那邊，也是不得已而為之的……”不過到底不想說這件事，蕭士及還是轉了話題道：“明天就要祭祖。洛陽的大司馬會過來觀禮，還有洛陽大大小小的官兒，大概也都會過來。你到時候多準備些賞封兒。這些人來了，禮肯定也會到的。”

說起這件事，杜恒霜倒是笑起來，道：“那我們豈不是會發一筆不大不小的財？”

“你還想發財？不都填進去就不錯了。那些賞封兒，你可得用最大的，不然讓人小看我們。”蕭士及細細叮囑杜恒霜。

杜恒霜嗔道：“還用你說？你仔細準備你的祭祖吧。不用管我這邊的事兒。”

兩人商量好了，都去各行其事。

外面又有洛陽城的官兒來拜訪，蕭士及到外面見客去了。

杜恒霜就在後院將所有的仆婦叫過來，仔細吩咐明天的事情。

祭祖是大事，不過好在他們蕭家人還不多，只剩他們這一房人。

杜恒霜要管事將陛下賜的匾掛到祠堂的門框上，蓋上紅綢，等明日正式祭祖的時候，再來揭匾。

“這可是陛下的禦筆，一定要小心伺候。要是出了岔子，你有幾個腦袋都不夠賠的。”杜恒霜一再叮囑。

那管事是從柱國侯府帶過來的，自然知道輕重，忙道：“夫人放心，小的一定親自掛上去。”

杜恒霜看著那管事去了，又叫了廚娘過來，吩咐道：“明日來的客人都是官兒，你知道要怎樣整治酒席吧？”

因是正月裏祭祖，商販都沒有開市，所以他們的吃食，都是從長安帶來的，整整拖了一大車的各種食材，整治個七八桌酒席綽綽有餘。

那廚娘忙道：“夫人放心。奴婢們臨來的時候，蕭大總管給奴婢抄了酒席菜饌的單子，到時候照著做就行了。那些菜不麻煩，很快就能做好。”

杜恒霜這才放下心來，又吩咐廚娘準備晚飯，還有，給祠堂裏面正在跪祖宗的曾太夫人和老夫人各送一碗參湯，暖暖身子。她也不想讓兩位老人就此凍得生病。

廚娘一一應了，退下不提。

“夫人，累不累？奴婢這裏剛沖了上好的茶面子，夫人要不要來一碗？”知數笑著問道。

杜恒霜也覺得有些餓了，點點頭道：“就來一碗吧。”

知數下去做茶面子，杜恒霜拿起蕭家的族譜細看。

一個小丫鬟在門口探頭探腦，似乎有話要說。

杜恒霜放下族譜，對著門口的小丫鬟招了招手：“你來做什麽？”

那小丫鬟極是伶俐，忙跑進來道：“夫人，外面有個夫人要見夫人一面。外門上的門子問夫人見不見。”

“要見我？”杜恒霜略一思忖，就覺得自己明白過來：“大概是有事相求，讓她進來吧。”杜恒霜以為是跟那些官員的女眷一樣，借著跟她套近乎的機會，給她們的夫郎或者兒子尋找更好的升遷機會。

那小丫鬟忙咚咚跑出去領人進來。

杜恒霜端起茶面子吃了一口，就看見人進來了。

只見進來的是一個嬌俏的少婦，一身淡藍色緙絲兔毛大氅穿在她身上，既暖和，又華貴，樣式很是好看。

杜恒霜盯著那人的大氅看了一會兒，才擡頭笑道：“……請問你是……”

“啊！”杜恒霜唰地一下子站起來，快步走到那少婦身邊，急切地問道：“是你？真的是你？”

來的人這位少婦，正是一年半前，她以為已經死在山賊手下的貼身丫鬟知畫！

“你……你這個打扮，難道是你嫁人了？”杜恒霜又驚又喜，拉著知畫的手，不知該從何說起。

知畫笑著扶著杜恒霜去裏屋坐下。

杜恒霜知道知畫有話要跟她說，忙將屋裏的丫鬟婆子都遣出去。

“知畫，你可要好好告訴我。這些年，你都是在哪裏過的。”杜恒霜拉著知畫的手，上上下下打量她。

穿的是綾羅綢緞、裘皮棉花。臉上的皮子白皙紅潤，一點都沒有遭過罪的樣子。

杜恒霜拿起帕子拭淚：“知畫，你可算活著回來了。告訴我，你這兩年是怎麽過的？我要去謝謝那位救了你，照顧你，最終還讓你回了家的人。”

知畫有些不好意思，聽著杜恒霜的話，只在一旁“嗯嗯”兩聲。

她今日來洛陽，時間有限，不能說太多亂七八糟的東西，就打算長話短說。

原來是因為他們山賊的二當家，突然不見了。

大當家先前不滿二當家企圖奪取他的山寨，所以挑了一個由頭，一拳將那位二當家幾乎打得半身不遂，關了起來。

可惜他們審二當家沒有審幾次，二當家就神秘地從他們的牢房裏消失了。

也就是從二當家嘴裏，他們知道長安有人要對付杜恒霜和她的孩子。

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